Warum Dubrovnik als reiseziel wählen?

Dalmatien: Dubrovnik
Im äußersten Süden der kroatischen Küste liegt die Region Dubrovnik, deren Zentrum Dubrovnik zu Hause und in der Welt den Titel "Perle der Adria" trägt, denn mit der Harmonie der Jahrhunderte alten Gebäude und Mauern, mit denen die Stadt befestigt ist, wirkt es wie eine Szene aus einem Märchen, die zum Genießen gemacht ist. Warum sollte man gerade diesen Teil Kroatiens besuchen? Nun, deswegen, weil jeder, der das nicht tut, einen Teil des Paradieses auf Erden und den Genuss des "zweitschönsten Ortes der Welt" versäumt, denn der schönste ist doch immer noch Ihr Geburtsort.
Es ist schwer zu sagen, was die Region Dubrovnik interessanter macht: ihre Geschichte, in der Jahrhunderte lang die Flagge mit dem Wort "libertas" (Freiheit) wehte, oder ihre Gegenwart eines modernen Touristenensembles, das aus einer Reihe pittoresker Ortschaften an der Küste und auf den Inseln besteht, die den Gästen und Durchreisenden ihre Legenden erzählen und immer von neuem bereit sind, Sie mit nur wenigen Schritten durch die Jahrhunderte zu führen. Denn die Geschichte dieses Raumes lebt noch heute in der Schönheit der Gebäude und den reichen Kunstwerken, die bekannte Bildhauer, Maler und Architekten hinterlassen haben, und dies gleichermaßen in den kleinsten Orten wie Ston auf Pelješac, Korčula, Župa Dubrovačka, Konavale oder Trsteno wie auch in der Stadt Dubrovnik selbst. Beim Bau von Villen und Sommerhäusern haben die menschliche Hand und die Natur Hand in Hand gemeinsam die natürliche Schönheit und die architektonischen und hortikulturellen Lösungen gefunden. Das Resultat dieser glücklichen Verbindung ist ein bis heute außerordentlich beeindruckender Raum am Mittelmeer.

Naturerbe
Die natürlichen Besonderheiten dieser Region prägt vor allem das milde und warme Mittelmeerklima des Südens, in dem eine üppige Vegetation gedeiht, und zwar nicht nur die für das Mittelmeer typische, sondern auch eine subtropische, deren Zitronen, Orangen, Palmen und Agaven ihre attraktivsten Vertreter sind. Das Küstengebiet ist trotz seines relativ kleinen Raumes außerordentlich vielfältig: von der felsigen, steilen Küste mit ihren tiefen Buchten bis zu Sandstränden, fruchtbaren Feldern und hohen Bergen, die direkt bis ins Meer hineinreichen.
Den Nationalpark Mljet ganz im Süden Kroatiens nennen viele die schönste Insel der Adria, denn er hat tatsächlich etwas, das man selten sieht: einen See mitten auf der Insel und in dem See wiederum eine Insel und auf der Insel ein Schloss, ein Benediktinerkloster aus dem 12. Jahrhundert. Dieses märchenhafte Bild wirkt wie aus den schönsten Geschichten entnommen, von denen eine besagt, dass gerade Mljet Odysseus' Ogigia war, wo ihn die Nymphe Kalypso gefangen hielt. Die Unterwasserwelt hier eröffnet einen Blick auf die schönsten roten Korallen.
Die Elafiti-Inseln (Šipan , Lopud , Koločep) sind eine Gruppe von mehreren Inseln, die westlich von Dubrovnik liegen. Die größte von ihnen ist Šipan, aber auch Lopud und Koločep (Kalamota) gehören zu dieser Gruppe. Mit ihren wunderschönen Landschaften und den Sandstränden ziehen sie zahlreiche Touristen an. Sie sind täglich durch Boote mit Dubrovnik verbunden.
Trsteno ist der älteste Renaissancegarten, der in Dalmatien angelegt wurde (1502), und ist heute der einzige Baumgarten im ganzen kroatischen Küstengebiet. Er ist reich an exotischen Pflanzen, unter denen Eukalyptus, Kampferbäume und zwei gigantische, über 400 Jahre alte Platanen einzigartige Beispiele ihrer Art in Europa sind. Den Garten ziert ein Barockbrunnen mit Figuren von Neptun und den Nymphen.

Der mächtige Fluss Neretva, der aus dem benachbarten Bosnien-Herzegowina kommt, ergießt sich in einem fruchtbaren Delta bei den Städten Ploče, Opuzen und Metković ins Meer und schafft dort ein Gebiet von außerordentlich fruchtbarem landwirtschaftlichem Boden, der mit Mandarinenhainen und Melonenfeldern bebaut wird, während der Fluss selbst den weithin bekannten Aalen und Meeräschen ihren Lebensraum bietet, denn hier mischt sich Süßwasser mit dem Meer. Durch die mit Schilf bewachsenen Arme der Neretva muss man eine Neretvasafari mit den traditionellen Neretvabooten machen, die Trupice genannt werden. Die Stille dieser Gegend wird nur bisweilen durch den Schrei eines Vogels über dem Sumpf unterbrochen. Bei den Orten Vid, Prud und Orepak befinden sich ornithologische Reservate, in denen Vögel überwintern, während der Südostteil des Neretvadeltas ein Brutgebiet verschiedener Fischarten ist. Ein unverzichtbarer Ort, mit dem die Natur Dubrovnik ausgestattet hat, ist die Bucht von Mali Ston, die wegen des natürlichen Zuflusses nahrhafter Salze vom Festland in ihrem Wasser eine hohe Bioproduktion verzeichnet. Sie ist ein bekanntes Zuchtgebiet für Muskeln, unter denen die Stoner Austern weithin bekannt sind und in den umliegenden Restaurants serviert werden.

Kulturerbe
Als Perle der Adria wird Dubrovnik aber doch vorwiegend wegen seines überaus reichen kulturellen und historischen Erbes bezeichnet, denn schon der berühmte George Bernard Shaw schrieb, dass die, "die das Paradies auf Erden suchen, nach Dubrovnik kommen müssen". Ihm folgten mit einem Besuch und mit ihrer Begeisterung im vergangenen Jahrhundert Millionen auf der Suche nach ihrem Traum, so sehr ist Dubrovnik zu einem unverzichtbaren Tourismusort im kroatischen Süden geworden. Seinen Namen hat es nach den Eichenwäldern erhalten, die in der Nähe wachsen und die in dieser Gegend "Dubrave" genannt werden. Und jede historische Geschichte und jede Legende hat noch heute ihre Spuren und Inschriften in den Steinfassaden des historischen Stadtkerns und den Fliesen des Stradun, in den umliegenden Gassen, der Kirche des Patrons Sv. Vlaho, in den Denkmälern für die Dubrovniker Ritter, Fürsten und Herrscher und in den Befestigungen. Unter diesen befindet sich auch der Lovrijenac, der sich über eine steile Schlucht von 37 Metern Höhe erhebt, die den Venezianern das Leben schwer machte, als sie die Freiheit der Republik Dubrovnik bedrohten.

Aber das typischste Merkmal der historischen Stadt unter dem Schutz der UNESCO sind ihre intakten Stadtmauern, die die Stadt in einer ununterbrochenen Linie von 1940 Metern Länge umschließen. Die Dubrovniker Mauern gehören zu den schönsten und stärksten Festungssystemen am Mittelmeer, voll von Burgen, Bastionen, Türmen und einzelnen Festungen. Ein Spaziergang auf ihnen bietet ein gutes Bild all der steinernen Schönheit der Stadt, in der die bekannteste Dubrovniker Straße, der Stradun, beherrschend ist, der kürzeste Weg vom östlichen zum westlichen Stadttor. Die reinen Steinfliesen der breitesten Straße des historischen Stadtkerns, des Stradun, sind der Ort großer städtischer Veranstaltungen wie der Dubrovniker Sommerspiele, aber auch ein Ort der Begegnung, der Unterhaltung und des Zusammentreffens und der Ort spektakulärer Neujahrsfeiern unter freiem Himmel.

Seit den letzten Jahren fahren auf den Dubrovniker Gewässern neu gebaute Dubrovniker Karake, Nachbauten der alten hölzernen Passagier- und Handelsschiffe aus der Zeit des Ruhmes und des Unternehmergeistes der Republik Dubrovnik. Ende des 16. Jahrhunderts gehörte die Dubrovniker Karaka zu den größten Schiffen der Welt, und heute fährt sie in Ausflugsprogrammen Touristen zu den verborgenen Buchten und Inselchen um Dubrovnik, aber auch auf der "Piratenroute" durch die Adria.

Ein Ort für einen Urlaub und Entspannung, den man nicht auslassen darf, ist die Halbinsel Pelješac, die größte kroatische Halbinsel nach Istrien, die einst ein Teil der Republik Dubrovnik war. Noch heute stehen dort die Mauern von Ston, die sich als eine Reihe von starken Festungen 5,5 Kilometer lang hinziehen und mit denen der Zugang zu Dubrovnik verteidigt wurde. Besonders interessant ist auch die Stadt Orebić, die im 18. Jahrhundert ein Zentrum der Seefahrt war. Noch heute sieht man an den Fassaden der dortigen Privathäuser den Wohlstand und Luxus des Lebens der einstigen Seemannsfamilien, die die ganze Welt besegelten und das verdiente Geld in ihre steinernen Villen und Paläste investierten.

Bereits seit der Zeit, als der Weltumsegler Marco Polo aus seiner Heimat Korčula aufbrach (sein Geburtshaus besteht noch heute in der Stadt und kann besichtigt werden), einer Insel des Dubrovniker Archipels, entwickelte sich das Ritterstädtchen Korčula mit seiner reichen Geschichte zu einer Art urbaner, steinerner Skulptur gerader Linien und ist so bis heute vollkommen erhalten. Was es besonders macht, ist die Architektur, deren Schöpfer wollten, dass die städtischen Straßen, die nach dem Modell der Fischgräten angeordnet sind, stets in jedem Moment des Morgens und auch des Nachmittags in Sonne getaucht sind, aber nicht auch während der größten Mittagshitze.

Zu Ehren des berühmten Seefahrers Marco Polo wird noch heute auf Korčula jedes Jahr im Juli ein Internationales Festival des Gesangs und des Weins veranstaltet, das seinen Namen trägt und das als Inszenierung von Marco Polos Einlaufen in den Hafen von Korčula jedes Jahr im Mai gestaltet ist. Korčula ist auch der Ort eines Ritterspielfestes mit den traditionellen Säbeltänzen Moreška, Kumpanija und Moštra, die in Originaltrachten des 16. Jahrhunderts getanzt werden und den Kampf des weißen und des schwarzen Königs um die Liebe der Prinzessin symbolisieren, die der schwarze König geraubt hat. Den Kampf begleitet eine bunte Parade, die ein Blasorchester aufführt, und er wird jedes Jahr am 29. Juli, am Tag des Hl. Todor aufgeführt, aber auch an jedem Donnerstag während der Tourismussaison.

Nur drei Kilometer von Metković entfernt, im Ort Vid, befinden sich die Überreste der antiken Stadt Narona, einer römischen Kolonie und eines Handelszentrums, das seinen Reichtum auf den Handel gründete und das wertvollste historische Erbe im Süden Kroatiens darstellt, aber auch die bedeutendste archäologische Fundstätte außerhalb Roms mit mehr als 30 römischen Denkmälern. Unweit dieses historischen Ortes findet jedes Jahr Anfang August ein Bootsmarathon mit traditionellen einheimischen Booten dieser Region statt, ein sportlicher Wettbewerb auf der Neretva mit einer Strecke von 22,5 Kilometern.